天宁寺为扬州名刹，始建于晋代。康熙帝五次南巡，每次都在天宁寺西园的行宫内居住，寺下是他上下龙舟的码头。而曹雪芹的祖父曹寅曾在此四次接驾。曹寅也曾在西园奉命刊刻《全唐诗》。御码头修得如此壮观是在乾隆年间。而不知当时曹大人是否有个外孙女就是从此码头乘船离开扬州进京的。